L'HISTOIRE DE L'ÉGLISE
Située en plein cœur de la ville de Limoux, l’église de la Miséricorde représente un des symboles patrimoniaux et historique du territoire Limouxin.
Son histoire et sa position géographique, confèrent à la bâtisse, une approche à la fois atypique et attachante tant pour les autochtones que pour ses visiteurs.
UN LIEU CHARGÉ D'HISTOIRE
Fondée au XIe siècle, l’église de la Miséricorde prend réellement son essor au XIIIe siècle, dans un contexte d’installation de communautés religieuses à Limoux.
Les Augustins s’y établissent en 1358, après les Trinitaires, Franciscains et Dominicains.
En 1685, un grand incendie ravage le quartier, détruisant plus de 120 habitations et touchant les couvents alentour. L’église conserve quelques vestiges, mais sera restaurée aux XVIIe et XVIIIe siècles dans un style baroque.
Elle abrite aujourd’hui de riches décors peints, un retable et une chaire classés Monuments Historiques, au même titre que l’ensemble du bâtiment depuis juillet 2019.
Longtemps propriété de la famille d’Uston de Villeréglan, la Miséricorde fut aussi lieu de soins avec les sœurs de Nevers, et un lieu de culte apprécié des Limouxins, jusqu’à sa fermeture récente due à d’importantes dégradations.
D'IMPORTANTS DÉGÂTS
Les infiltrations d’eau laissent apparaître un besoin impératif de rénovation au niveau de la toiture. Un chantier sur ce sujet est programmé deuxième semestre 2020.
Cependant l’usure du temps et la mise en sommeil de cette église a laissé de nombreux stigmates à l’intérieur même de la bâtisse. La sacristie, quelques chapelles sur le côté (rue du marché) sont à rénover. De même, la salle de l’ancien réfectoire située à l’étage mérite l’attention des personnels spécialisés de ce type de chantier.
En résumé si l’ensemble architectural est aujourd’hui fort délabré, une prise de conscience mue par un groupe de bénévoles laisse augurer un prochain réveil de l’église de la Miséricorde.
LA RÉNOVATION
C’est au printemps 2019 qu’une association, « Les Amis de La Miséricorde » s’est créée pour venir en aide à ce patrimoine historique local.
LE PARCHEMIN DU COUVENT DES AUGUSTINS : UN TRÉSOR OUBLIÉ
C’est au cœur de l’église de la Miséricorde, à Limoux, que l’on a redécouvert un témoignage émouvant du passé : un parchemin ancien, oublié depuis des siècles, lié à l’histoire du couvent des Augustins.
Ce document, dont l’origine remonterait au XVe ou XVIe siècle, offre un éclairage rare sur la vie religieuse et communautaire de l’époque. Il évoque les règles de vie des moines augustins, les relations avec les habitants, les dons faits au couvent, et peut-être même des événements marquants pour la ville de Limoux.
Retrouvé dans un recoin dissimulé de la sacristie ou de la bibliothèque ancienne, ce parchemin a survécu au grand incendie de 1685, qui a ravagé une grande partie du quartier de la Toulzane, détruisant plus de 120 habitations ainsi que les couvents voisins. L’église de la Miséricorde, bien que touchée, a conservé quelques vestiges précieux – dont celui-ci.
Sa découverte suscite aujourd’hui un véritable enthousiasme : traduction, étude historique, et valorisation sont en cours pour en faire un objet central de la mémoire du site. Il témoigne de la richesse culturelle et spirituelle du lieu, et renforce encore l’importance de préserver et restaurer l’église pour transmettre son histoire aux générations futures.
